足の裏に土を踏みしめる感触。
どんどん土色の部分が減って、桃色に染まりだす地面。

一枚一枚積み重なったその地面を、申し訳なく思いながら踏みしめる。

たくさんの思い出が溢れてきて。
たくさんの思いが溢れてきて。

私の心はこんなにもまだ愛してる。
色あせることなく愛してる。





満開の桜にたどり着いたとき。

私は声をあげて崩れ落ちてしまった。


「・・忍人さん。」


涙声、久々に聞く。
ずっと涙が出なかったんだ。

ないたら、認める気がして。

那岐に言われなくても、誰に言われなくても本当は気づいてた。

私の心が、忍人さんの死を認めだしてるって。
でも認めたら、消えてしまうようで怖くて。
怖くて、必死にかき消していた。


何度も比良坂に行って探した。
思い出を思い出さないようにもした。
作り笑いを練習した。
みんなに気づかれているのに必死に隠した。


全部、無駄なことだって分かってて。
でも、無理だった。

簡単に認められなかった。


だから、桜を見ようって約束した約束ずっとずっと、五年も破って、待ってた。


だって、約束があれば、またいけるって夢をもてたから。


「ねぇ、綺麗な桜ですよ。」

あの人はいない。

この桜を一緒に見ようといってくれたあの人はいない。

「綺麗です。」

でも桜は綺麗で。はかなくてあの人みたいだった。

私の気持ちを気遣ってか、宮の桜は五年前なくなっていて。

五年ぶりに見る桜は、綺麗だ。


「でも、五年もたったんですね。」


ふと、風が花びらを舞わせて、私の頬をなでた。
ただの風なのに彼がいるようで。

馬鹿みたいだけど、笑ってしまった。

「忍人さん。」


何万回だって呼びたかった。
そして振り向いてほしかった。


「忍人さん。」


伝えたかったんだ何万回だって。


「好きです。愛してます。」



そして、傍で笑ってほしかったんだ。



「あなたが、好きです。」


見上げれば桃色の空は綺麗で。

五年ごしの約束は今果たされた。
私は、彼との約束を守った。



「進み、ます。」


今ここで全部悲しさを出して、進もう。

「立派な女王になりますから。」

彼の望んでた世界を作るんだ。

「平和な国を作りますから。」






「だから、少し待っていてくださいね。」



私の涙声に返事をするように、風がもう一度そよいで、頬をなでた。




そうして、


私の涙も桜の花びらと一緒に散らした。




















暗くて長い話しにお付き合いありがとうございます。
あえて幻でも忍人を出さないのは私の勝手なこだわりです。

死はそんな幻でもなくて、現実を受け入れることから始まると思うからです。
これからの、千尋は頑張れると思います。みんなの支えを受けながら。

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